பிரசங்க அறிமுகம்

 ஜான் பனியன் எழுதிய ‘மோட்சப் பிரயாணம்’ (Pilgrim’s Progress) என்ற புகழ்பெற்ற நூலில், கிறிஸ்தவன் பரலோகத்தை நெருங்கும்போது ‘மயக்கும் பூமி’ (Enchanted Ground) என்றொரு பகுதியைக் கடந்து செல்வான். அந்த இடத்தில் பயணம் செய்யும்போது பிரயாணிகளுக்குக் கடுமையான தூக்கமும், சோர்வும் ஏற்படும். விழித்திருக்காவிட்டால் அவர்கள் அங்கேயே தூங்கி அழிந்துபோவார்கள். இந்த மாபெரும் உருவகத்தை மையமாகக் கொண்டும், “ஆகையால் மற்றவர்கள் தூங்குகிறதுபோல நாம் தூங்காமல், விழித்துக்கொண்டு தெளிந்தவர்களாயிருக்கக்கடவோம்” (1 தெசலோனிக்கேயர் 5:6) என்ற பவுலின் எச்சரிக்கையை அடிப்படையாகக் கொண்டும் சார்லஸ் ஸ்பர்ஜன் முழங்கிய விழிப்பூட்டும் பிரசங்கம் இது.

கிறிஸ்தவ வாழ்வில் உபத்திரவங்களும், பாடுகளும் வரும்போது நாம் விழிப்போடு தேவனைத் தேடுகிறோம். ஆனால், உலகப் பிரகாரமான ஆசீர்வாதங்கள், செல்வச் செழிப்பு மற்றும் அமைதியான சூழ்நிலைகள் வரும்போது, நமது ஆவிக்குரிய விழிப்புணர்வு மழுங்கிப்போய், நாமும் ஆவிக்குரிய நித்திரையில் (Spiritual Slumber) விழுந்துவிட அதிக வாய்ப்புள்ளது. இப்படிப்பட்ட வசதியான ‘மயக்கும் பூமியில்’ வாழும் விசுவாசிகள் எவ்வாறு உலக ஆசைகளில் சிக்கித் தூங்கிவிடாமல், விழிப்போடும் தெளிந்த புத்தியோடும் இருக்க வேண்டும் என்பதை இந்தப் பிரசங்கம் மிக ஆழமாகப் போதிக்கிறது. ஆவிக்குரிய தூக்கத்தில் இருக்கும் ஆத்துமாக்களைத் தட்டியெழுப்பும் ஒரு மாபெரும் எச்சரிக்கை இது!

“ஆகையால் மற்றவர்கள் தூங்குகிறதுபோல நாம் தூங்காமல், விழித்துக்கொண்டு தெளிந்தவர்களாயிருக்கக்கடவோம்.” (1 தெசலோனிக்கேயர் 5:6)

வாழ்க்கை அனுபவங்களின் சிக்கலான பாதைகளில் செல்லும் தேவனுடைய மந்தைக்கு ஆவிக்குரிய வழிகாட்டியாக இருந்து, பரலோகத்திற்குச் செல்லும் பாதையின் ஒவ்வொரு திருப்பத்தையும் சுட்டிக்காட்டுவதும், அதன் ஆபத்துகள் அல்லது அதன் சிலாக்கியங்களைக் குறித்துப் பேசுவதும், விசேஷமாக ஆபத்தான நிலையில் இருப்பதாகத் தான் சந்தேகிக்கும் எவரையும் எச்சரிப்பதும் சுவிசேஷ ஊழியக்காரனின் கடமையாகும். அழிவின் நகரத்திலிருந்து (City of Destruction) பரலோக நகரத்திற்கு (Celestial City) இட்டுச் செல்லும் பாதையில் ஒரு பகுதி இருக்கிறது; வழியின் மற்றெந்தப் பகுதியையும் விட அங்கே அதிக ஆபத்துகள் உள்ளன என்று சொல்லலாம். அங்கே சிங்கங்கள் நிறைந்து காணப்படுவதில்லை; அதில் வலுசர்ப்பங்கள் ஏதும் இல்லை; இருண்ட காடுகளோ, ஆழமான குழிகளோ இல்லை.

ஆனாலும், பாதையின் வேறு எந்தப் பகுதியையும் விட அந்தப் பகுதியில்தான் அதிகப் பயணிகள் அழிந்துபோயிருக்கிறார்கள். சந்தேகக் கோட்டை (Doubting Castle) கூடத் தன்னில் கொல்லப்பட்டவர்களின் எலும்புக் கூட்டங்களை இவ்வளவு அதிகமாகக் காட்ட முடியாது. பாதையின் அந்தப் பகுதி ‘மயக்கும் பூமி’ (Enchanted Ground) என்று அழைக்கப்படுகிறது. மாபெரும் ஆவிக்குரிய பூகோளவியலாளராகிய ஜான் பனியன் (John Bunyan), “அதன்பின் நான் என் கனவில் கண்டது என்னவென்றால், அவர்கள் சென்று ஒரு குறிப்பிட்ட தேசத்திற்கு வந்தார்கள்; அந்நியன் ஒருவன் அங்கே சென்றால், அந்தப் பகுதியின் காற்று இயற்கையாகவே அவனைத் தூக்கக்கலக்கமடையச் செய்யும் தன்மையைக் கொண்டிருந்தது. இங்கே நம்பிக்கையானவன் (Hopeful) மிகவும் மந்தமாகவும், தூக்கத்தால் கனமாகவும் மாறத் தொடங்கினான்; ஆகையால் அவன் கிறிஸ்தவனிடம், 'நான் இப்போது மிகவும் தூக்கக்கலக்கமாக இருக்கிறேன், என் கண்களைத் திறந்து வைக்கவே சிரமப்படுகிறேன். நாம் இங்கே படுத்து சற்று நேரம் உறங்குவோம்' என்றான்” என்று சொல்லும்போது அதை நன்றாகச் சித்தரித்திருக்கிறார்.

கிறிஸ்தவன் (Christian): “எந்தக் காரணத்தைக் கொண்டும் அப்படிச் செய்ய வேண்டாம், நாம் தூங்கினால் மீண்டும் ஒருபோதும் விழிக்க மாட்டோம்.” நம்பிக்கையானவன் (Hopeful): “ஏன் சகோதரனே? உழைக்கும் மனிதனுக்கு உறக்கம் இனிமையானதுதானே. நாம் சற்று நேரம் உறங்கினால் புத்துணர்ச்சி பெறலாம்.” கிறிஸ்தவன்: “மேய்ப்பர்களில் ஒருவர் மயக்கும் பூமியைக் குறித்து நம்மை எச்சரித்தது உனக்கு நினைவில்லையா? நாம் தூங்காமல் விழித்திருக்க வேண்டும் என்பதையே அவர் அதற்குக் குறியீடாகச் சொன்னார்; ‘ஆகையால் மற்றவர்கள் தூங்குகிறதுபோல நாம் தூங்காமல், விழித்துக்கொண்டு தெளிந்தவர்களாயிருக்கக்கடவோம்.’”

பிரியமானவர்களே, நம்மில் பலர் இந்தச் சமவெளியைக் கடந்து செல்கிறோம் என்பதில் சந்தேகமில்லை; இன்றைய நாட்களில் பெரும்பான்மையான சபைகளின் நிலை இதுவாகவே இருக்கிறது என்று நான் பயப்படுகிறேன். அவர்கள் மயக்கும் பூமியின் நிழற்கூடாரங்களில், மந்தநிலை (Lukewarmness) என்னும் மெத்தைகளில் படுத்துக் கிடக்கிறார்கள். அவர்களிடம் நாம் காண விரும்பும் அந்தச் சுறுசுறுப்பும் வைராக்கியமும் காணப்படவில்லை. அவர்கள் ஒருவேளை வெளிப்படையான கள்ள உபதேசக்காரர்களாக (Heterodox) இல்லாமல் இருக்கலாம்—துன்புறுத்தல் என்னும் சிங்கத்தால் அவர்கள் தாக்கப்படாமல் இருக்கலாம்—ஆனால் அவர்கள் அதைவிடச் சற்று மோசமான நிலையில் இருக்கிறார்கள்; அவர்கள் சோம்பேறித்தனத்தின் நிழற்கூடாரத்தில், கவனமற்றவர்களையும் (Heedless) அதிகத் துணிச்சல்காரர்களையும் (Too-bold) போலத் தூங்குவதற்காகப் படுத்துக் கிடக்கிறார்கள். பேராபத்தாகப் பெயர்மாத்திரமான கிறிஸ்தவர்கள் (Professors) மரண நித்திரையில் தூங்கிவிடாதபடிக்கு, தேவனுடைய ஊழியக்காரர்கள் சபையை அதன் மந்தநிலையிலிருந்து தட்டியெழுப்பி, உறக்கத்திலிருந்து விழித்தெழச் செய்யும் கருவிகளாக இருக்க தேவன் அருள்புரிவாராக.

இன்று காலை நான், கிறிஸ்தவர்கள் சில சமயங்களில் விழும் தூக்க நிலை என்றால் என்ன என்பதைக் காட்ட விரும்புகிறேன். இரண்டாவதாக, தூங்கிக்கொண்டிருப்பவர்களை விழித்தெழச் செய்யச் சில காரணங்களைக் கூறுவேன். மூன்றாவதாக, ஒரு கிறிஸ்தவன் எப்பொழுதெல்லாம் தூங்கிவிட அதிக வாய்ப்புள்ளது என்ற பலதரப்பட்ட சூழ்நிலைகளைக் குறிப்பேன். முடிவாக, நீங்கள் மயக்கும் பூமியைக் கடந்து செல்லும்போது உங்கள் கண் இமைகளைத் தூக்கம் கனக்கச் செய்வதை உணர்ந்தால், உங்களை எப்படி நடத்திக்கொள்ள வேண்டும் என்பது குறித்த சில அறிவுரைகளை வழங்கி முடிப்பேன்.

1. கிறிஸ்தவன் விழக்கூடிய தூக்க நிலை என்ன?

அது மரணம் அல்ல. அவன் ஒரு காலத்தில் பாவத்தில் மரித்திருந்தான், ஆனால் இப்போது அவன் கிறிஸ்து இயேசுவுக்குள் உயிரோடிருக்கிறான். ஆகையால் அவன் ஒருபோதும் நித்தியமாக மரிக்க மாட்டான். ஆனால் அழிவற்ற ஜீவனால் உயிர்ப்பிக்கப்பட்ட உயிருள்ள ஒரு மனிதன் மரிக்க மாட்டான் என்றாலும், அவனால் தூங்க முடியும்; அந்தத் தூக்கம் மரணத்திற்கு மிகவும் நெருக்கமானதாக இருப்பதால், தூங்கும் கிறிஸ்தவர்கள் மரித்த மாம்ச சிந்தையுள்ள பாவிகளாகத் தவறாகப் புரிந்துகொள்ளப்பட்டதை நான் அறிந்திருக்கிறேன். வாருங்கள், பிரியமானவர்களே, ஒரு கிறிஸ்தவன் தூக்க நிலையில் இருக்கும்போது அவனுடைய நிலையை நான் உங்களுக்குச் சித்தரிக்கிறேன்.

முதலாவதாக, தூக்கம் என்பது உணர்வற்ற நிலை (State of insensibility): தேவனுடைய சிறந்த பிள்ளைகள் பலரின் மீதும் பலமுறை வந்திருக்கும் நிலை அப்படித்தான் இருக்கிறது. ஒரு மனிதன் தூங்கும்போது அவன் உணர்ச்சியற்றவனாக இருக்கிறான். உலகம் சுழன்றுகொண்டிருக்கிறது, அவனுக்கு அதைப் பற்றி ஒன்றும் தெரியாது. காவலாளி அவன் ஜன்னலுக்குக் கீழே கத்துகிறான், ஆனால் அவன் இன்னும் தூங்கிக்கொண்டிருக்கிறான். பக்கத்துத் தெருவில் தீப்பிடித்து எரிகிறது, அவன் அண்டை வீட்டுக்காரனின் வீடு எரிந்து சாம்பலாகிறது, ஆனால் அவன் தூங்குவதால் அதை அறியமாட்டான். வீட்டில் உள்ளவர்கள் நோயுற்றிருக்கிறார்கள், ஆனால் அவன் விழிக்கவில்லை. அவர்கள் மரிக்கலாம், அவன் அவர்களுக்காக அழுவதில்லை. அவனுடைய நகரத்தின் வீதிகளில் ஒரு புரட்சி வெடிக்கலாம்; ஒரு ராஜா தன் கிரீடத்தை இழக்கலாம்; ஆனால் தூங்குபவன் அரசியலின் குழப்பங்களில் பங்குகொள்வதில்லை.

அவனுக்கு அருகில் எங்காவது ஒரு எரிமலை வெடிக்கலாம், அவன் உடனடி ஆபத்தில் இருக்கலாம், ஆனால் அவன் தப்புவதில்லை. அவன் ஆழ்ந்த உறக்கத்தில் இருக்கிறான், அவன் உணர்ச்சியற்றவன். காற்றுகள் ஊளையிடுகின்றன, வானத்தின் குறுக்கே இடி முழங்குகிறது, அவன் ஜன்னலில் மின்னல் வெட்டுகிறது; ஆனால் தூங்குபவன் இவற்றுக்காகக் கவலைப்படுவதில்லை, இவை அனைத்துக்கும் உணர்ச்சியற்றவனாக இருக்கிறான். மிக இனிமையான இசை வீதியில் செல்கிறது, ஆனால் அவன் தூங்குகிறான், கனவுகளில் மட்டுமே அவன் அந்த இனிமையைக் கேட்கிறான். மிகவும் பயங்கரமான கூக்குரல்கள் அவன் காதுகளைத் தாக்கலாம்; ஆனால் தூக்கம் அவற்றை உறக்கம் என்னும் மெழுகால் முத்திரையிட்டுவிட்டது, அவன் கேட்பதில்லை. உலகம் இரண்டாகப் பிளந்தாலும், பஞ்சபூதங்கள் அழிந்துபோனாலும்—அவனைத் தூங்க விடுங்கள், அவன் அதை உணர மாட்டான்.

கிறிஸ்தவனே, உன் நிலையைக் கவனித்துப்பார். சில சமயங்களில் நீ உணர்ச்சியற்ற நிலைக்குக் கொண்டுவரப்படவில்லையா? நீ தேவனை உணர வேண்டும் என்று விரும்பினாய். ஆனால் உன்னால் உணர முடியவில்லை என்பதாலேயே உனக்கு வலி மட்டுமே மிஞ்சியது. நீ ஜெபிக்க விரும்பினாய்; அது நீ ஜெபிக்காதவனாக உன்னை உணர்ந்ததால் அல்ல, ஆனால் நீ எதையும் மனதார உணரவில்லை (Not feel at all) என்பதால்தான். நீ ஒரு காலத்தில் ஆத்தும பாரத்தோடு பெருமூச்சு விட்டாய். இப்போது ஒரு பெருமூச்சையாவது விலைகொடுத்து வாங்க முடியுமானால் அது உனக்குத் தங்கத்திற்குச் சமமாக இருக்கும். பாடல்களைப் பொறுத்தவரை, நீ அவற்றைப் பாடலாம், ஆனால் உன் இருதயம் அவற்றுடன் இணைவதில்லை. நீ தேவனுடைய ஆலயத்திற்குச் செல்கிறாய். ஆனால் ஆராதனைக்கு வந்திருக்கும் மக்கள் கூட்டத்தின் பாடலின் முழு அலைகளும் தங்கள் இசையைப் பரலோகத்திற்கு அனுப்பும்போது, நீ அதைக் கேட்கிறாய், ஆனால் அந்தச் சத்தத்திற்கு உன் இருதயம் துள்ளுவதில்லை.

உன் ஜெபம் அந்திக்கால பலியைப்போலத் தேவனுடைய சிங்காசனத்திற்குப் பயபக்தியோடு செல்கிறது—நீ ஒரு காலத்தில் அப்படி ஜெபிக்க முடிந்தது—ஆனால் இப்போது, உன் உடல் தேவனுடைய ஆலயத்தில் இருக்கும்போது, உன் இருதயம் அங்கே இல்லை. உன் சரீரமெனும் உயிரற்ற ஒரு கூட்டை (Chrysalis) நீ கொண்டு வந்திருப்பதாக உணர்கிறாய், ஆனால் அதிலிருந்த ஜீவன் பறந்து போய்விட்டது. நீ ஒரு சடங்காச்சாரவாதியைப்போல (Formalist) ஆகிவிட்டாய். பிரசங்கத்தில் முன்பு இருந்த அந்தச் சுவையும், அந்த அபிஷேகமும் இப்போது இல்லை என்று நீ உணர்கிறாய். உன் போதகரிடம் எந்த மாற்றமும் இல்லை என்பது உனக்குத் தெரியும். மாற்றம் உன்னிடத்தில்தான் இருக்கிறது. பாடல்களும் ஜெபங்களும் அப்படியேதான் இருக்கின்றன, ஆனால் நீ ஒரு தூக்க நிலைக்குள் விழுந்துவிட்டாய்.

ஒரு காலத்தில் ஒரு மனிதன் ஆக்கினைக்குள்ளாகத் தீர்க்கப்படுவான் என்று நீ நினைத்தால், உன் முழு ஆத்துமாவையுமே கண்ணீராக வடித்து அழுவாய். ஆனால் இப்போதோ நீ நரகத்தின் விளிம்பில் அமர்ந்து அதன் கூக்குரல்களை அசைவின்றி கேட்க முடியும். ஒரு காலத்தில் தன் வழியின் தவறிலிருந்து ஒரு பாவியைத் திருப்புவது என்ற சிந்தனை, நள்ளிரவில் உன்னை உன் படுக்கையிலிருந்து துள்ளியெழச் செய்திருக்கும்; ஒரு பாவியைத் தன் பாவங்களிலிருந்து மீட்க உதவக் குளிர்ந்த காற்றில் நீ ஓடியிருப்பாய். இப்போது, அழிந்துபோகும் மக்கள் கூட்டத்தைப் பற்றி உன்னிடம் பேசினால், அதை ஒரு பழைய கதையைப்போலவே கேட்கிறாய். அழிவின் செங்குத்தான பாறையை நோக்கிப் பாவத்தின் வல்லமையான வெள்ளத்தால் ஆயிரக்கணக்கானவர்கள் அடித்துச் செல்லப்படுகிறார்கள் என்று உன்னிடம் சொல்கிறோம்—நீ உன் வருத்தத்தைத் தெரிவிக்கிறாய், உன் காணிக்கையைக் கொடுக்கிறாய்—ஆனால் உன் இருதயம் அதோடு செல்வதில்லை. நீ உணர்ச்சியற்றவன் என்பதை நீ ஒப்புக்கொள்ள வேண்டும்—முற்றிலும் இல்லை, ஆனால் அளவுக்கு அதிகமாகவே! நீ விழித்திருக்க விரும்புகிறாய், ஆனால் இந்தத் தூக்க நிலையில் உன்னை உணருவதால் நீ முனகுகிறாய்.

மேலும், தூங்குகிறவன் பல மாயத்தோற்றங்களுக்கு (Illusions) உட்படுகிறான்: நாம் தூங்கும்போது, பகுத்தறிவு (Judgment) நம்மை விட்டு விலகுகிறது, கற்பனை நம் மூளைக்குள் கொண்டாட்டம் நடத்துகிறது. நாம் தூங்கும்போது, கனவுகள் எழும்பி நம் தலைக்குள் விசித்திரமான காரியங்களை வடிவமைக்கின்றன. சில சமயங்களில் நாம் புயலடிக்கும் ஆழங்களில் அலைக்கழிக்கப்படுகிறோம், மற்ற நேரங்களில் ராஜாக்களின் அரண்மனைகளில் மகிழ்கிறோம். கரையின் கூழாங்கற்களைப் பொறுக்குவது போல நாம் பொன்னையும் வெள்ளியையும் குவிக்கிறோம். மற்ற நேரங்களில் நாம் ஏழையாகவும் நிர்வாணியாகவும் குளிர்ந்த காற்றில் நடுங்குகிறோம். என்ன மாயத்தோற்றங்கள் நம்மை வஞ்சிக்கின்றன! பிச்சைக்காரன் தன் கனவுகளில் மாபெரும் செல்வந்தனைவிடப் பணக்காரன் ஆகிறான். பணக்காரனோ லாசருவைப்போல ஏழையாகிறான். நோயாளியாக இருப்பவன் குணமாகிறான், ஆரோக்கியமானவன் தன் கைகால்களை இழக்கிறான் அல்லது மரித்துவிடுகிறான். ஆம், கனவுகள் நம்மை நரகத்திற்கு இறங்கச் செய்கின்றன அல்லது பரலோகத்திற்கு நம்மைச் சுமந்து செல்கின்றன.

கிறிஸ்தவனே, நீ தூங்கும் சகோதரத்துவத்தில் ஒருவனாக இருந்தால், நீ பல மாயத்தோற்றங்களுக்கு உட்படுகிறாய். இதற்கு முன் உனக்கு ஒருபோதும் வராத விசித்திரமான சிந்தனைகள் உனக்கு வருகின்றன. சில சமயங்களில் தேவன் இருக்கிறாரா, அல்லது நீயே இருக்கிறாயா என்று நீ சந்தேகிக்கிறாய். சுவிசேஷம் உண்மையாக இருக்காதோ என்று நீ நடுங்குகிறாய். நீ ஒரு காலத்தில் உறுதியான கையால் பற்றிக்கொண்டிருந்த பழைய உபதேசத்தை, இப்போது ஏறக்குறைய விட்டுவிடத் துணிகிறாய். கேவலமான கள்ள உபதேசங்கள் உன்னைத் தாக்குகின்றன. உன்னை விலைக்கு வாங்கின கர்த்தர் தேவனுடைய குமாரன் இல்லை என்று நீ நினைக்கிறாய். பிசாசு நீ கர்த்தருடையவன் அல்ல என்று உன்னிடம் சொல்கிறான்; நீ உடன்படிக்கையின் அன்பிலிருந்து தள்ளப்பட்டுவிட்டாய் என்று கனவு காண்கிறாய். நீ கதறுகிறாய்—

“நான் பாட விரும்புகிறேன், ஆனால் பாட முடியவில்லை. நான் ஜெபிக்க விரும்புகிறேன், ஆனால் ஜெபிக்க முடியவில்லை.”

நீ கர்த்தருடையவனா இல்லையா என்பதே கேள்விக்குறியாகிவிட்டது போல உணர்கிறாய். அல்லது ஒருவேளை உன் கனவுகள் பிரகாசமாக இருக்கலாம்; நீ ஒரு பெரியவனாகவும், வல்லமையானவனாகவும், பரலோகத்தின் விசேஷித்த தயவைப் பெற்றவனாகவும் நீ கனவு காண்கிறாய். பெருமை உன்னை உப்பச் செய்கிறது. நீ நிர்வாணியாகவும், ஏழையாகவும், பரிதாபத்திற்குரியவனாகவும் இருக்கும்போதே, நீ ஐசுவரியவானாக இருப்பதாகவும், உனக்கு ஒன்றும் குறைவில்லை என்றும் கனவு காண்கிறாய். ஓ கிறிஸ்தவனே, இதுவா உன் நிலை? அப்படியானால், தேவன் உன்னை அதிலிருந்து விழிக்கச் செய்வாராக!

மீண்டும், தூக்கம் என்பது ஒரு செயலற்ற நிலை (State of inaction): தூங்குபவனால் எந்த அன்றாட அப்பமும் சம்பாதிக்கப்படுவதில்லை. தன் படுக்கையில் படுத்திருக்கும் மனிதன் புத்தகங்களை எழுதுவதில்லை, நிலத்தை உழுவதில்லை, கடலில் பயணம் செய்வதில்லை, வேறு எதையும் செய்வதில்லை. அவன் கைகள் கீழே தொங்குகின்றன, அவன் நாடித் துடிக்கிறது, அங்கே ஜீவன் இருக்கிறது, ஆனால் செயல்பாட்டைப் பொறுத்தவரை அவன் மரித்திருக்கிறான். ஓ, பிரியமானவர்களே, உங்களில் பலரின் நிலை இதுதான். எத்தனை கிறிஸ்தவர்கள் செயலற்றவர்களாக இருக்கிறார்கள்! ஒரு காலத்தில் ஞாயிறுப் பள்ளியில் இளைஞர்களுக்குக் கற்பிப்பது அவர்களின் மகிழ்ச்சியாக இருந்தது—ஆனால் இப்போது அது கைவிடப்பட்டுவிட்டது. ஒரு காலத்தில் அவர்கள் அதிகாலை ஜெபக் கூட்டத்தில் கலந்துகொண்டார்கள்—ஆனால் இப்போது இல்லை. ஒரு காலத்தில் அவர்கள் தேவனுடைய ஆலயத்திற்காக விறகு வெட்டுபவர்களாகவும் தண்ணீர் மொள்ளுபவர்களாகவும் உழைத்திருப்பார்கள்—ஆனால் ஐயோ—அவர்கள் இப்போது தூங்குகிறார்கள்.

நடக்கக்கூடிய ஒன்றைப் பற்றி நான் பேசுகிறேனா? இது ஏறக்குறைய உலகளாவிய அளவில் மிகவும் உண்மையாக இல்லையா? சபைகள் தூங்கவில்லையா? பிரசங்கிக்கும் போதகர்கள் எங்கே? தங்கள் கையெழுத்துப் பிரதிகளை (Manuscripts) வாசித்துவிட்டுப் প্রবন্ধங்களைப் பேசும் மனிதர்கள் நம்மிடம் இருக்கிறார்கள்—ஆனால் அதுவா பிரசங்கம்? ஒரு பார்வையாளர் கூட்டத்தை இருபது நிமிடங்கள் மகிழ்விக்கக்கூடிய மனிதர்கள் நம்மிடம் இருக்கிறார்கள்—அதுவா பிரசங்கம்? தங்கள் இருதயங்களை வெளியே எடுத்துப் பிரசங்கித்து, ஒவ்வொரு வாக்கியத்திலும் தங்கள் ஆத்துமாக்களைச் சொல்லும் மனிதர்கள் எங்கே? அதை ஒரு தொழிலாக அல்ல, மாறாக ஒரு அழைப்பாக—தங்கள் உடலின் சுவாசமாக, தங்கள் எலும்புகளின் மஜ்ஜையாக, தங்கள் ஆவிகளின் மகிழ்ச்சியாக மாற்றும் மனிதர்கள் எங்கே? விட்ஃபீல்டுகளும் வெஸ்லிகளும் (Whitfields and Wesleys) இப்போது எங்கே? அவர்கள் போய்விட்டார்கள் அல்லவா? ஒவ்வொரு நாளும் மூன்று முறை பிரசங்கித்து, எங்கும் கிறிஸ்துவின் அளவற்ற ஐசுவரியங்களைப் பிரசங்கிக்கப் பயப்படாத ரோலண்ட் ஹில்கள் (Rowland Hills) இப்போது எங்கே?

சகோதரர்களே, சபை உறங்குகிறது. பிரசங்க பீடம் என்பது காவலாளி ஆழ்ந்து தூங்கும் ஒரு காவற்கோபுரமாக மாறியது மட்டுமல்லாமல், சபையாரும் (Pews) உறக்கத்தால் பாதிக்கப்பட்டுள்ளார்கள். ஜெபக் கூட்டங்கள் எப்படி ஏறக்குறைய உலகளாவிய அளவில் புறக்கணிக்கப்படுகின்றன? நமது சொந்தச் சபை ஒரு இருண்ட கடலின் நடுவே ஏறக்குறையத் தனிமையான ஒரு பசுமையான சிறு தீவைப்போல நிற்கிறது. தேவனுடைய கிருபையால் நாம் வேற்றுமை மற்றும் குழப்பத்தின் சமுத்திரத்தின் ஆழங்களில் உள்ள ஒரு பிரகாசமான முத்து. அண்டைச் சபைகளைப் பாருங்கள். உள்ளே சென்று பாருங்கள், மந்தமான மற்றும் கனமான இருதயத்தைக் கொண்ட போதகரைச் சுற்றி நீங்கள் நினைப்பதை விடச் சிறிய ஒரு மக்கள் கூட்டம் கூடியிருப்பதைப் பாருங்கள். ஒரு சகோதரருக்குப் பின் இன்னொருவர் இந்த ஐம்பது ஆண்டுகளாக மனப்பாடமாகச் சொல்லி வரும் மந்தமான ஒரே மாதிரியான ஜெபத்தை ஊற்றுவதைக் கேட்டுவிட்டு, பின்னர் வெளியே சென்று, “ஜெபத்தின் ஆவி எங்கே, பக்தியின் ஜீவன் எங்கே?” என்று சொல்லுங்கள். அது ஏறக்குறைய அணைந்துவிடவில்லையா? நமது சபைகள் தங்கள் உயர்ந்த நிலையிலிருந்து மிகவும் தாழ்ந்து விழுந்துவிடவில்லையா? தேவன் அவர்களை விழித்தெழச் செய்து, மிகவும் தீவிரமான மற்றும் ஜெபிக்கும் மனிதர்களை அவர்களுக்கு அனுப்புவாராக!

இன்னும் ஒரு காரியம்—தூங்கும் மனிதன் பாதுகாப்பற்ற நிலையில் (State of insecurity) இருக்கிறான்: தூங்குபவனை ஒரு கொலைகாரன் தாக்குகிறான். தன் தலையணையில் கவனக்குறைவாக ஓய்வெடுக்கும் மனிதனின் வீட்டை நள்ளிரவுக் கொள்ளைக்காரன் சூறையாடுகிறான். தூங்கும் சிசெராவை (Sisera) யாகேல் தாக்குகிறாள். தூங்கும் சவுலின் தலையணையிலிருந்து அப்னேர் ஈட்டியை எடுத்துக்கொள்கிறான். தூங்கும் ஐத்திகு (Eutychus) மூன்றாம் அடுக்கிலிருந்து விழுந்து மரித்தவனாக எடுக்கப்படுகிறான். தூங்கும் சிம்சோனின் தலைமுடி கத்தரிக்கப்படுகிறது, பெலிஸ்தியர்கள் அவன்மேல் வருகிறார்கள். தூங்கும் மனிதர்கள் எப்பொழுதும் ஆபத்தில் இருக்கிறார்கள். அவர்களால் எதிரியின் அடியைத் தடுக்கவோ அல்லது திருப்பி அடிக்கவோ முடியாது. கிறிஸ்தவனே, நீ தூங்கினால், நீ ஆபத்தில் இருக்கிறாய். உனது ஜீவன் ஒருபோதும் உன்னை விட்டு எடுக்கப்பட முடியாது என்பதை நான் அறிவேன்—அது கிறிஸ்துவுக்குள் தேவனிடத்தில் மறைக்கப்பட்டிருக்கிறது. ஆனால் ஓ, உன் உறைப்பையிலிருந்து (Holster) உன் ஈட்டியை நீ இழக்கலாம். உனது விசுவாசத்தின் பெரும்பகுதியை நீ இழக்கலாம். நீ உன் உதடுகளை நனைக்கும் உன் தண்ணீர் துருத்தியைப் பதுங்கி வரும் திருடன் திருடிச் செல்லலாம்.

ஓ, உன் ஆபத்தை நீ சற்றும் அறிவதில்லை. இப்போதே கறுப்புச் சிறகுகளைக் கொண்ட தூதன் தன் ஈட்டியை எடுத்து உன் தலையருகே நின்று, இயேசுவிடம் (அபிசாய் தாவீதிடம் சொல்வது போல) சொல்கிறான், “நான் அவனை வெட்டட்டுமா? நான் அவனை ஒரே குத்தாகக் குத்திப் போடுவேன்.” நமது இயேசு (தாவீது சொல்வது போல) கிசுகிசுக்கிறார், “நீ அவனைக் கொல்லக் கூடாது. அவன் ஈட்டியையும் அவன் தண்ணீர் துருத்தியையும் எடுத்துக்கொள், ஆனால் நீ அவனைக் கொல்லக் கூடாது.” ஆனால் ஓ, தூங்குகிறவனே விழித்தெழு! நீ இப்போது பாதுகாப்பற்ற நிலையில் படுத்திருக்கும் இடத்திலிருந்து துள்ளியெழு. இது பரலோகத்தையும் பூமியையும் இணைக்கும் ஏணியை யாக்கோபு கண்ட தூக்கம் அல்ல; மாறாக, பாதாளத்திலிருந்து ஏணிகள் உயர்த்தப்பட்டு, பிசாசுகள் உன் ஆவியைத் தொந்தரவு செய்ய மேலே ஏறிவரும் தூக்கமாகும்.

1. தூங்கும் கிறிஸ்தவர்களை விழித்தெழச் செய்யச் சில காரணங்கள்

என் வாழ்க்கையில் ஒருமுறை ஒரு தூங்கும் சபையைப் பார்த்தது எனக்கு நினைவிருக்கிறது. அவர்கள் மதிய உணவை அதிகமாகச் சாப்பிட்டுவிட்டு, மதியம் ஜெப ஆலயத்திற்கு மிகவும் தூக்கக்கலக்கத்தோடு வந்தார்கள்; அதனால் அவர்களை விழித்தெழச் செய்ய நான் ஒரு பழைய தந்திரத்தைப் பயன்படுத்தினேன். என் முழு பலத்தோடும், “நெருப்பு! நெருப்பு!” என்று கத்தினேன். தங்கள் இருக்கைகளில் இருந்து துள்ளியெழுந்த சபையார் சிலர், அது எங்கே என்று கேட்டார்கள்; அவர்களைப் போன்ற தூங்கும் பாவிகளுக்காக அது நரகத்தில் எரிகிறது என்று நான் அவர்களிடம் சொன்னேன். அப்படியே, பிரியமானவர்களே, தூங்கும் கிறிஸ்தவர்களை விழித்தெழச் செய்ய இன்று காலை நான் “நெருப்பு! நெருப்பு!” என்று கத்தலாம்.

ஆனால் அது ஒரு பொய்யான கூக்குரலாக இருக்கும், ஏனென்றால் நரகத்தின் நெருப்பு ஒருபோதும் உண்மையான கிறிஸ்தவர்களுக்காக உருவாக்கப்படவில்லை, அவர்கள் அதைக் கண்டு ஒருபோதும் நடுங்கத் தேவையில்லை. மிகச் சிறிய ஆட்டையும் இரட்சிக்கத் தேவனுடைய கனம் ஈடுபடுத்தப்பட்டுள்ளது; அந்த ஆடு தூங்கினாலும் அல்லது விழித்திருந்தாலும், இறுதி இரட்சிப்பைப் பொறுத்தவரை அது முற்றிலும் பாதுகாப்பானது. ஒரு கிறிஸ்தவனை நான் விழித்தெழச் செய்ய இன்னும் சிறந்த காரணங்கள் உள்ளன, அவற்றில் மிகச் சிலவற்றை நான் பயன்படுத்துவேன்.

முதலாவதாக, ஓ கிறிஸ்தவனே, உன் உறக்கத்திலிருந்து விழித்தெழு, ஏனென்றால் உன் கர்த்தர் வருகிறார் (Your Lord is coming). இதுவே வசனத்தில் பயன்படுத்தப்பட்டுள்ள முக்கியக் காரணம். அப்போஸ்தலன் கூறுகிறார், “நீங்களெல்லாரும் வெளிச்சத்தின் பிள்ளைகளும் பகலின் பிள்ளைகளுமாயிருக்கிறீர்கள்.” கர்த்தருடைய நாள் இரவிலே திருடன் வருகிறவிதமாய் வரும் என்பதை நீங்கள் நன்றாக அறிவீர்கள். சகோதரர்களே, அந்த நாள் உங்களைத் திருடனைப்போலப் பிடிக்க நீங்கள் அந்தகாரத்தில் இருக்கிறவர்கள் அல்ல. ஓ கிறிஸ்தவர்களே, உங்கள் கர்த்தர் வருகிறார் என்பது உங்களுக்குத் தெரியுமா? நீங்கள் நினையாத வேளையில், கல்வாரியில் ஒரு காலத்தில் நடுங்கித் தொங்கிய அந்த மனிதன் மகிமையில் இறங்கி வருவார்! “ஒரு காலத்தில் முட்களால் முடிசூட்டப்பட்ட அந்தத் தலை” விரைவில் பிரகாசமான நகைகளால் ஆன கிரீடத்தால் முடிசூட்டப்படும்.

அவர் பரலோகத்தின் மேகங்களில் தமது சபைக்கு வருவார். உங்கள் கர்த்தர் வரும்போது நீங்கள் தூங்கிக்கொண்டிருக்க விரும்புவீர்களா? மணவாளன் தாமதித்தபோது உறங்கித் தூங்கிய புத்தியில்லாத கன்னிகைகளைப்போல இருக்க விரும்புகிறீர்களா, அல்லது புத்தியுள்ளவர்களைப் போல இருக்க விரும்புகிறீர்களா? நமது எஜமானர் இன்று காலை தோன்றினால், அவரைப் பார்க்கப் பயப்படும் நிலையில் நம்மில் பாதிப் பேர் இருக்க மாட்டோமா? ஏன்? உங்களுக்குத் தெரியும், உங்கள் வீட்டிற்கு ஒரு நண்பர் வரும்போது, அவர் ஒரு பெரிய மனிதராக இருந்தால், வீட்டை எவ்வளவு துடைப்பதும் சுத்தம் செய்வதும் நடக்கும். அறையின் ஒவ்வொரு மூலையிலும் உள்ள சிலந்தி வலைகள் அகற்றப்படும்! ஒவ்வொரு கம்பளமும் புரட்டப்படும். உங்கள் வீட்டை அவர் வருவதற்காகச் சுத்தமாக வைத்திருக்க நீங்கள் எல்லா முயற்சிகளையும் செய்வீர்கள்.

என்ன? உங்கள் கர்த்தர் நாளை வரக்கூடியவராக இருக்கும்போது, உங்கள் வீட்டைத் தூசியாகவும், உங்கள் வீட்டின் மூலைகளில் சோம்பேறித்தனம் என்னும் சிலந்திகள் அலட்சியம் என்னும் வலைகளைப் பின்னவும் நீங்கள் அனுமதிப்பீர்களா? நாம் மகாராணியைக் காண நேர்ந்தால், எப்படிப்பட்ட அலங்காரம் நடக்கும்! எல்லாம் சரியாக அணியப்பட்டிருப்பதை, அரசவை உடையில் முறையாகத் தோன்றுவதை மனிதர்கள் எவ்வளவு கவனமாகப் பார்த்துக்கொள்வார்கள்! கர்த்தருடைய ஊழியக்காரனே, நீ ராஜாவை அவருடைய அழகில் காணவும், அவரை விரைவில் பூமியில் பார்க்கவும் இருக்கிறாய் என்பது உனக்குத் தெரியாதா? என்ன? அவர் வரும்போது நீ தூங்கிக்கொண்டிருப்பாயா? அவர் கதவைத் தட்டும்போது, “நல்ல மனிதர் தூங்குகிறார். அவர் உங்களை எதிர்பார்க்கவில்லை” என்ற பதிலையா அவர் பெறுவார்?

ஓ, இல்லை! தங்கள் கர்த்தருக்காகக் காத்திருக்கும் மனிதர்களைப் போலிருங்கள், அவர் வரும்போது உங்களைத் தயாராகக் காணட்டும். ஆ, நாடகங்களுக்கும் கேளிக்கைகளுக்கும் செல்லும் உலக சிந்தையுள்ள பெயர்மாத்திரமான கிறிஸ்தவர்களே (Carnal professors), கிறிஸ்து வந்து உங்கள் நடனத்தின் நடுவில் உங்களைக் காண நீங்கள் விரும்புவீர்களா? கேளிக்கை (Opera) அரங்கில் அவர் உங்கள் முகத்தைப் பார்க்க விரும்புவீர்களா? ஆ, ஏமாற்றிவிட்டுப் பிறகு ஜெபிக்கும் உலக சிந்தையுள்ள வியாபாரிகளே, நீங்கள் ஏமாற்றுவதைக் கிறிஸ்து காண விரும்புவீர்களா? விதவைகளின் வீடுகளைப் பட்சித்து, வெளிவேஷத்திற்காக நீண்ட ஜெபங்களைச் செய்கிறீர்களே. உங்கள் நீண்ட ஜெபத்தின் நடுவில் அவர் வருவதை நீங்கள் பொருட்படுத்த மாட்டீர்கள். ஆனால் அந்த ஏழை விதவையின் வீடு உங்கள் தொண்டையில் சிக்கியிருக்கும்போதே அவர் வருவார், ஏழையாக ஒடுக்கப்பட்டவனின் நிலங்களை நீங்கள் விழுங்கிக்கொண்டும், உழைப்பாளிக்கு நீங்கள் ஏமாற்றிய கூலியை உங்கள் சொந்தப் பையில் போட்டுக்கொண்டும் இருக்கும்போதே அவர் வருவார்.

அப்போது அவர் வருவார், உங்களைப்போன்றவர்களுக்கு அவர் எவ்வளவு பயங்கரமானவராக இருப்பார்! ஒரு மாலுமியைப் பற்றி நாம் கேள்விப்பட்டிருக்கிறோம், அவன் கப்பல் மூழ்கிக்கொண்டிருந்தபோது, ஒரு மூட்டைத் தங்கத்தைத் திருடக் கப்பலறைக்குள் ஓடினான்; அதைக் கட்டிக்கொண்டு அவனால் நீந்த முடியாது என்று எச்சரிக்கப்பட்டபோதிலும், அதைத் தன் இடுப்பைச் சுற்றிக் கட்டிக்கொண்டான். அவன் அதோடு கடலில் குதித்து, மீண்டும் எழும்பாமல் மூழ்கிப்போனான். தங்களுக்குத் தேவையான பணத்தை எப்படிப் பயன்படுத்துவது என்று தெரியாத சில பணக்காரர்கள் இருக்கிறார்கள், அவர்கள் தங்கள் தங்கத்தால் கழுத்து நெரிக்கப்பட்டு, எந்திரக் கல்லைப்போல (Millstone) அதைக் கழுத்தில் கட்டிக்கொண்டு நரகத்திற்கு மூழ்குவார்கள் என்று நான் பயப்படுகிறேன். ஓ கிறிஸ்தவனே, உனக்கு அப்படி நடக்காது. ஆனால் உன் உறக்கத்திலிருந்து விழித்தெழு, ஏனென்றால் உன் கர்த்தர் வருகிறார்.

ஆனால் மீண்டும், கிறிஸ்தவனே, நீ இரக்கமுள்ளவன். மனிதர்களின் ஆத்துமாக்களை நீ நேசிக்கிறாய். நான் உன் இருதயத்தைத் தொடக்கூடிய ஒன்றைக் குறித்துப் பேசுகிறேன். ஆத்துமாக்கள் அழிந்துகொண்டிருக்கும்போது நீ தூங்குவாயா? கொஞ்ச காலத்திற்கு முன்பு ஒரு சகோதரன், எரிந்துகொண்டிருந்த ஒரு வீட்டிற்குள் ஓடிச்சென்று, அதிலிருந்து ஒருவரைக் காப்பாற்றினார். பின்னர் அவர் தன் மனைவியிடம் திரும்பினார், அவள் அவரிடம் என்ன சொன்னாள்? “மீண்டும் திரும்பிப் போங்கள், என் கணவரே, இன்னொருவரைக் காப்பாற்ற முடியுமா என்று பாருங்கள். அனைவரையும் காப்பாற்றும் வரை நாம் இளைப்பாற மாட்டோம்.” கிறிஸ்தவன் இப்படித்தான் சொல்வான் என்று நான் நினைக்கிறேன், “நான் ஒரு ஆத்துமாவை இரட்சிக்கக் கருவியாக இருந்தேன் என்றால், இன்னொரு ஆத்துமாவை இரட்சிக்கும் வரை நான் இளைப்பாற மாட்டேன்.”

ஒவ்வொரு மணிநேரமும் எத்தனை ஆத்துமாக்கள் நரகத்திற்கு மூழ்குகின்றன என்பதை நீங்கள் எப்போதாவது சிந்தித்திருக்கிறீர்களா? அதோ அந்தக் கடிகாரத்தின் ஒவ்வொரு நொடி முள்ளின் சத்தத்தின்போதும் ஒரு ஆத்துமாவின் சாவு மணி ஒலிக்கிறது என்ற பயங்கரமான சிந்தனை உங்களை எப்போதாவது தாக்கியிருக்கிறதா? உங்களோடு வாழும் லட்சக்கணக்கான மனிதர்கள் இப்போது நரகத்தில் இருக்கிறார்கள் என்பதையும், மேலும் பல லட்சக்கணக்கானவர்கள் அங்கே விரைந்துகொண்டிருக்கிறார்கள் என்பதையும் நீங்கள் ஒருபோதும் சிந்தித்ததில்லையா? ஆனாலும் நீங்கள் தூங்குகிறீர்களா? என்ன? மருத்துவனே, மனிதர்கள் மரித்துக்கொண்டிருக்கும்போது நீ தூங்குவாயா? மாலுமியே, நடுக்கடலில் கப்பல் மூழ்கிக்கொண்டிருக்கும்போது, உயிர்காக்கும் படகை இயக்கக் கைகள் தேவைப்படும்போது நீ தூங்குவாயா!

கிறிஸ்தவனே, ஆத்துமாக்கள் அழிந்துகொண்டிருக்கும்போது நீ தாமதிப்பாயா? நீ அவர்களை இரட்சிக்க முடியும் என்று நான் சொல்லவில்லை—தேவன் ஒருவரால் மட்டுமே அதைச் செய்ய முடியும்—ஆனால் நீ கருவியாக இருக்கலாம். பரலோகத்தில் உன் கிரீடத்திற்கு இன்னொரு நகையை வெல்லும் வாய்ப்பை நீ இழக்க விரும்புவாயா? வேலை நடந்துகொண்டிருக்கும்போது நீ தூங்குவாயா? ஆஜின்கோர்ட் (Agincourt) போரில் பிரிட்டிஷ் ராஜா நன்றாகச் சொன்னான், “வாருங்கள், வெல்வோம்—இங்கிலாந்தில் இப்போது படுக்கையில் இருக்கும் கனவான்கள், அவர்கள் இங்கே இல்லாததை நினைத்துத் தங்களைச் சபிக்கப்பட்டவர்களாக எண்ணுவார்கள்— இந்த மகிமையான நாளில் எங்களோடு போரிட்ட எவரும் பேசும்போது, தங்கள் ஆண்மையை மலிவானதாகக் கருதுவார்கள்.”

அப்படியே நான் நினைக்கிறேன், ஆத்துமாக்கள் இரட்சிக்கப்பட்டுக்கொண்டிருக்கும்போது, படுக்கையில் தூங்கும் கிறிஸ்தவர்கள் இங்கே கர்த்தரின் களத்தில் இல்லாததை நினைத்துத் தங்களைச் சபிக்கப்பட்டவர்களாக எண்ணலாம். தூங்கும் கிறிஸ்தவனே, உன் காதுகளில் நான் கத்த அனுமதிக்கவும்—ஆத்துமாக்கள் அழிந்துகொண்டிருக்கும்போது நீ தூங்குகிறாய்—மனிதர்கள் ஆக்கினைக்குள்ளாகத் தீர்க்கப்படும்போது தூங்குகிறாய்—நரகம் மக்களால் நிரப்பப்படும்போது தூங்குகிறாய்—கிறிஸ்து அவமதிக்கப்படும்போது தூங்குகிறாய்—பிசாசு உன் தூங்கும் முகத்தைப் பார்த்து இளிக்கும்போது தூங்குகிறாய்—உன் தூங்கும் சடலத்தைச் சுற்றிப் பிசாசுகள் நடனமாடி, ஒரு கிறிஸ்தவன் தூங்குகிறான் என்று நரகத்தில் சொல்லிக்கொண்டிருக்கும்போது நீ தூங்குகிறாய். நீ பிசாசை ஒருபோதும் தூங்கும்போது பிடிக்க முடியாது. பிசாசு உன்னைத் தூங்கும்போது பிடிக்க அனுமதிக்காதே. உன் கடமையைச் செய்ய எப்பொழுதும் விழித்திருக்க, விழித்துக்கொண்டு தெளிந்தவனாயிரு.

விஷயம் மிகவும் பெரியதாக இருந்தாலும், தூங்கும் நாயை அடிக்கப் போதுமான தடிமனான குச்சிகளைக் கண்டுபிடிக்க எனக்குச் சிரமம் இருக்காது என்றாலும், வேறு காரணங்களைப் பயன்படுத்த எனக்கு நேரமில்லை. “ஆகையால் மற்றவர்கள் தூங்குகிறதுபோல நாம் தூங்காமல், விழித்துக்கொண்டு தெளிந்தவர்களாயிருக்கக்கடவோம்.”

III. ஒரு கிறிஸ்தவன் எப்பொழுதெல்லாம் தூங்கிவிட அதிக வாய்ப்புள்ளது?

முதலாவதாக, அவனுடைய உலகப்பிரகாரமான சூழ்நிலைகள் (Temporal circumstances) எல்லாம் நன்றாக இருக்கும்போது அவன் தூங்கிவிட அதிக வாய்ப்புள்ளது என்று நான் பதிலளிக்கிறேன். உங்கள் கூடு நன்றாக அமைக்கப்பட்டிருக்கும்போது நீங்கள் தூங்கவே அதிக வாய்ப்புள்ளது. படுக்கையில் ஒரு முட்செடி இருக்கும்போது நீங்கள் தூங்குவதற்கான ஆபத்து குறைவு. "அநேக வருஷங்களுக்குப் பொருட்கள் சேர்த்துவைக்கப்பட்டிருக்கிறது; நீ இளைப்பாறி, புசித்துக் குடித்து, பூரிப்பாயிரு" என்று சொல்லப்படும்போது தூக்கம் எளிதாக வருகிறது. உங்களில் சிலரைக் கேட்கிறேன், நீங்கள் கடினமான சூழ்நிலைகளில் இருந்தபோது, ஒவ்வொரு மணிநேரமும் தேவனுடைய பராமரிப்பைச் சார்ந்திருக்க வேண்டியிருந்தபோது, கிருபாசனண்டைக்குக் கொண்டுசெல்ல உங்களுக்குக் கஷ்டங்கள் இருந்தபோது—நீங்கள் இப்போது இருப்பதை விட அப்போது அதிகமாக விழிப்போடு இருக்கவில்லையா?

தன் ஆலைச் சக்கரம் ஒரு நிலையான நீரோடையால் சுற்றப்படும் ஒரு ஆலைக்காரன் தூங்கிவிடுகிறான்; ஆனால் சில சமயங்களில் கடினமாகவும் சில சமயங்களில் மென்மையாகவும் வீசும் காற்றை நம்பியிருப்பவன் தூங்குவதில்லை; ஒருவேளை பலத்த காற்று வீசிப் பாய்மரங்களைக் கிழித்துவிடுமோ, அல்லது அவை சுற்றுவதற்குப் போதுமான காற்று இல்லாமல் போய்விடுமோ என்று அவன் விழித்திருப்பான். அன்றாடத் தேவைகளுக்காக வாழ்பவர்கள் பகலில் தூங்குவதில்லை, ஆனால் இரவில் தூங்குகிறார்கள்—அது பிரியமானவருக்கு உரிய நித்திரை. எளிதான பாதைகள் நம்மைத் தூங்கச் செய்யவே சாய்கின்றன. புயலில் தூங்குபவர்கள் சிலரே. அமைதியான இரவில் பலர் தூங்குகிறார்கள். எந்த ஆபத்தும் இல்லாதபோது தூங்குபவன் ஒரு அதிசயமே அல்ல.

சபை இப்போது ஏன் தூங்குகிறது? ரத்தசாட்சிகள் எரிக்கப்பட்ட ஸ்மித்ஃபீல்டு (Smithfield) கழுமரங்களால் நிறைந்திருந்தால், சபை தூங்க மாட்டாள். இப்போது படுகொலைகள் சாதாரணமாக இருந்தால் அவள் தூங்க மாட்டாள். ஆனால் இப்போது அவளுடைய நிலை என்ன? ஒவ்வொரு மனிதனும் தன் சொந்தத் திராட்சைச் செடியின் கீழும் தன் அத்திமரத்தின் கீழும் அமர்ந்திருக்கிறான், அவனைப் பயமுறுத்த யாருமில்லை. சபை ஆழ்ந்த உறக்கத்தில் இருக்கிறாள். சபையே, விழித்தெழு! இல்லையென்றால் அத்திமரத்தை உன் காதுகளருகே வெட்டி வீழ்த்துவோம். துள்ளியெழு! ஏனென்றால் அத்திப்பழங்கள் பழுத்திருக்கின்றன, அவை உன் தூக்கக் கலக்கமான வாய்க்குள் தொங்குகின்றன, நீ அவற்றைக் கடித்துச் சாப்பிடக்கூட மிகவும் சோம்பேறியாக இருக்கிறாய்.

இப்போது, ஆவிக்குரிய காரியங்களில் எல்லாம் சீராக நடக்கும்போதும் அது மற்றொரு ஆபத்தான நேரமாகும். பாதையில் சிங்கங்கள் இருந்தபோது கிறிஸ்தவன் (மோட்சப் பயணக் கதாபாத்திரம்) தூங்கச் சென்றான் என்று நீங்கள் ஒருபோதும் வாசித்திருக்க மாட்டீர்கள். அவன் மரண நதியைக் கடக்கும்போதோ, அல்லது அவநம்பிக்கை அரக்கனின் (Giant Despair) கோட்டையில் இருந்தபோதோ, அல்லது அப்பொல்லியோனோடு (Apollyon) போரிடும்போதோ அவன் ஒருபோதும் தூங்கவில்லை. ஆனால் அவன் சிரம மலையின் (Hill Difficulty) பாதியில் வந்து ஒரு அழகான சிறிய நிழற்கூடாரத்திற்கு வந்தபோது, உள்ளே சென்று அமர்ந்து தன் சுருளை வாசிக்கத் தொடங்கினான். ஓ, அவன் தன்னை எவ்வளவு இளைப்பாற்றிக்கொண்டான்! அவன் தன் பாதரட்சைகளைக் கழற்றித் தன் சோர்வடைந்த பாதங்களை எப்படித் தேய்த்துவிட்டான்! மிக விரைவிலேயே அவன் வாய் திறந்தது—அவன் கைகள் கீழே தொங்கின, அவன் ஆழ்ந்த உறக்கத்தில் ஆழ்ந்தான்!

மீண்டும் அந்த மயக்கும் பூமி (Enchanted Ground) மிகவும் எளிதான மற்றும் மென்மையான இடமாக இருந்தது, அது பயணியைத் தூங்கச் செய்ய அதிக வாய்ப்புள்ளதாக இருந்தது. அந்த நிழற்கூடாரங்களில் சிலவற்றைப் பற்றி பனியன் (Bunyan) அளித்த வர்ணனை உங்களுக்கு நினைவிருக்கும்—”பிறகு அவர்கள் ஒரு நிழற்கூடாரத்திற்கு வந்தார்கள், அது கதகதப்பாகவும் சோர்வடைந்த பயணிகளுக்கு அதிகப் புத்துணர்ச்சி தருவதாகவும் இருந்தது. அது தலைக்கு மேல் அழகாகப் பின்னப்பட்டு, பசுமையால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, பெஞ்சுகள் மற்றும் படுக்கைகளால் அமைக்கப்பட்டிருந்தது. அதில் ஒரு மென்மையான பஞ்சுமெத்தையும் இருந்தது, அங்கே சோர்வடைந்தவர்கள் தூங்கலாம். அந்த நிழற்கூடாரம் ‘சோம்பேறிகளின் நண்பன்’ (Slothful’s Friend) என்று அழைக்கப்பட்டது.”

நிச்சயமாக நம்புங்கள், எளிதான இடங்களில்தான் மனிதர்கள் தங்கள் கண்களை மூடிக்கொண்டு மறதி என்னும் கனவு தேசத்திற்குள் அலைகிறார்கள். பழைய எர்ஸ்கின் (Erskine) இவ்வாறு குறிப்பிட்டபோது ஒரு நல்ல காரியத்தைச் சொன்னார்—”தூங்கும் பிசாசை விடக் கெர்ச்சிக்கும் பிசாசையே நான் அதிகம் விரும்புகிறேன்.” சோதிக்கப்படாமல் இருப்பதை விடப் பாதி மோசமான சோதனை வேறெதுவுமில்லை. துயரமடைந்த ஆத்துமா தூங்குவதில்லை. நம்பிக்கையையும் முழு நிச்சயத்தையும் நாம் அடைந்த பிறகுதான் நாம் தூங்கிவிடும் ஆபத்தில் இருக்கிறோம். மகிழ்ச்சியால் நிறைந்திருக்கும் நீங்கள் கவனமாக இருங்கள். ஆவிக்குரிய வாழ்வில் நல்ல நிலைமைகளில் (Good spiritual frames) நாம் தூங்கிவிட வாய்ப்புள்ளது. மலையின் உச்சியில் கிறிஸ்து மறுரூபமானதைக் கண்ட பிறகு சீஷர்கள் தூங்கிவிட்டார்கள். மகிழ்ச்சியான கிறிஸ்தவனே, கவனமாயிரு, பாதுகாப்பான நிலைகள் மிகவும் ஆபத்தானவை. அவை பலமுறை உன்னை ஒரு ஆழ்ந்த உறக்கத்திற்குத் தாலாட்டுகின்றன.

இன்னும் ஒரு காரியம் இருக்கிறது. நாம் தூங்குவதற்கு மிகவும் வாய்ப்புள்ள இடங்களில் ஒன்று, நாம் நமது பயணத்தின் முடிவை (Journey’s end) நெருங்கும்போதுதான். ஒரு குழந்தை இதைச் சொல்வது தவறாகத் தோன்றலாம், எனவே நான் மாபெரும் வழிகாட்டியான ஜான் பனியனின் வார்த்தைகளைக் கொண்டு இதை உறுதிப்படுத்துகிறேன்—”ஏனென்றால் இந்த மயக்கும் பூமி, பயணிகளின் எதிரிக்கு இருக்கும் கடைசி அடைக்கலங்களில் ஒன்றாகும், நீங்கள் பார்ப்பதுபோல, இது ஏறக்குறையப் பாதையின் முடிவில் வைக்கப்பட்டிருக்கிறது, எனவே இது நமக்கு எதிராக மிகவும் சாதகமான நிலையில் நிற்கிறது. ஏனென்றால், இந்த முட்டாள்கள் எப்போது சோர்வடைவார்களோ, அப்போதுதானே உட்கார விரும்புவார்கள் என்று எதிரி நினைக்கிறான்? தங்கள் பயணத்தின் முடிவை நெருங்கும்போது சோர்வடைவதைப் போல வேறு எப்போது சோர்வடைவார்கள்? ஆகையால் மயக்கும் பூமி பியூலா (Beulah) தேசத்திற்கு மிகவும் அருகிலும், அவர்களின் ஓட்டத்தின் முடிவுக்கு மிகவும் அருகிலும் அமைக்கப்பட்டிருக்கிறது.”

என் சகோதரர்களே, கிருபையில் பல ஆண்டுகளாக இருப்பவர்களே தூங்கும் ஆபத்தில் அதிகம் இருக்கிறார்கள் என்பது உண்மைதான். ஏதோவொரு வகையில் நாம் ஒரு வழக்கமான (Routine) நிலைக்கு வந்துவிடுகிறோம்—தேவனுடைய ஆலயத்திற்குச் செல்வது நமக்கு வழக்கமாகிவிடுகிறது. சபையைச் சேர்ந்தவர்களாக இருப்பது நமக்கு வழக்கமாகிவிடுகிறது, அதுவே மக்களைத் தூங்கச் செய்யத் தூண்டுகிறது. சில சபைகளுக்குச் சென்று பாருங்கள், அங்கு மிகவும் சுவையான ஒரு பிரசங்கம் ஆழ்ந்து தூங்கும் மக்களுக்குப் பிரசங்கிக்கப்படுவதை நீங்கள் கேட்பீர்கள். அதற்குக் காரணம் ஆராதனை முழுவதும் ஒரே மாதிரியாக இருப்பதுதான். எல்லாம் எப்போது வரும், எப்போது முடியும் என்று அவர்களுக்குத் தெரியும்—பிறகு இருபது நிமிடங்கள் தூங்குவதற்கான நேரம் வந்துவிட்டது! நாம் எப்பொழுதும் ஒரே பாதையில் சென்றுகொண்டிருந்தால் நாம் தூங்கிவிட வாய்ப்புள்ளது. பக்தி என்னும் வண்டிப்பாதையில் பல ஆண்டுகள் ஓடிப் பழகிவிட்டதால், நாம் குதிரையின் கழுத்தில் கடிவாளத்தை எறிந்துவிட்டு ஆழ்ந்து தூங்க வாய்ப்புள்ளது.

1. தூங்கும் கிறிஸ்தவனுக்குச் சில நல்ல அறிவுரைகள்

இப்போது, இறுதியாக, தூங்கும் கிறிஸ்தவனுக்குச் சில நல்ல அறிவுரைகளை நான் தருகிறேன். ஆனால் கிறிஸ்தவனே, நீ தூங்கினால், நீ நான் சொல்வதைக் கேட்க மாட்டாய். நான் உன் காதுகளில் கத்துவேன், “தூங்குகிறவனே விழித்தெழு! மரித்தோரை விட்டு எழுந்திரு, கிறிஸ்து உனக்குப் பிரகாசிப்பார். சோம்பேறியே, எறும்பினிடத்தில் போ, அதின் வழிகளைக் கவனித்து ஞானமாயிரு. எருசலேமே, உன் அலங்கார வஸ்திரங்களை உடுத்திக்கொள். ஜீவனுள்ள தேவனுடைய சபையே, உன் மகிமையான ஆடைகளை அணிந்துகொள்.”

ஆனால் இப்போது, மயக்கும் பூமியின் வழியே செல்லும்போது விழித்திருக்கச் சிறந்த வழி என்ன? இந்தக் புத்தகம் (Pilgrim’s Progress) நமக்குச் சொல்கிறது, சிறந்த வழிகளில் ஒன்று கிறிஸ்தவ ஐக்கியத்தைக் காத்துக்கொண்டு கர்த்தருடைய வழிகளைக் குறித்துப் பேசுவதாகும். கிறிஸ்தவனும் நம்பிக்கையானவனும் தங்களுக்குள் சொல்லிக்கொண்டார்கள், “நாம் ஒருவரோடு ஒருவர் பேசிக்கொள்வோம், அப்போது நாம் தூங்க மாட்டோம்.” தேவன் ஒருவனோடு எப்படித் தன் கிரியையைத் தொடங்கினார் என்பதைக் குறித்துப் பேசுவதை விட ஒரு மனிதனை விழித்திருக்கச் செய்ய வாய்ப்புள்ள விஷயம் வேறெதுவுமில்லை. கிறிஸ்தவ மனிதர்கள் ஒன்றாகப் பேசும்போது அவர்கள் தூங்க மாட்டார்கள். தங்களைத் தனிமைப்படுத்தித் தனியாக நிற்கும் கிறிஸ்தவர்கள், தூங்கிவிட அதிக வாய்ப்புள்ளது. கர்த்தருடைய வழிகளைக் குறித்துப் பேசும் இரண்டு கிறிஸ்தவர்கள், ஒருவரை விட மிக வேகமாகப் பரலோகத்திற்குச் செல்வார்கள்.

பிறகு நான் உங்களுக்கு நினைவூட்டுகிறேன், நீங்கள் சிலுவையை நோக்கினால் நீங்கள் தூங்க மாட்டீர்கள். மயக்கும் பூமியில் உங்களை விழித்திருக்கச் செய்ய, உங்கள் இரட்சகரை உங்கள் கண்களுக்கு முன்பாக உயர்த்திப் பிடிப்பதை விடச் சிறந்த வழி வேறு என்ன இருக்க முடியும்? கல்வாரியில் சிலுவையில் அறையப்பட்ட இயேசு கிறிஸ்துவை நோக்குங்கள். சிலுவையின் அடியில் ஒரு கிறிஸ்தவன் தூங்குவதை நான் பார்த்ததே இல்லை. அவன் எப்பொழுதும் சொல்வான்— “நான் சிலுவையின் முன் செலவிடும் தருணங்கள் இனிமையானவை, ஆசீர்வாதங்கள் நிறைந்தவை.”

“ஏலோயீ, ஏலோயீ, லாமா சபக்தானி?” என்ற அலறல் அவன் காதுகளில் ஒலிக்கும்போது அவனால் தூங்க முடியாது. “முடிந்தது!” என்ற வார்த்தை அவன் ஆத்துமாவிற்குள் செல்லும்போது அவனால் தூங்க முடியாது. சிலுவைக்கு அருகில் இருங்கள், கிறிஸ்தவனே, நீங்கள் தூங்க மாட்டீர்கள்.

பிறகு பரிசுத்த ஆவியானவரின் காற்று உங்கள் மேல் வீசட்டும் (Let the wind blow on you) என்று நான் உங்களுக்கு அறிவுறுத்துகிறேன். பரிசுத்த ஆவியானவரின் சுவாசம் தொடர்ந்து உங்கள் நெற்றிகளில் வீசட்டும், நீங்கள் தூங்க மாட்டீர்கள். நாளுக்கு நாள் பரிசுத்த ஆவியானவரின் செல்வாக்கின் கீழ் வாழ முற்படுங்கள்—உங்கள் பலத்தையெல்லாம் அவரிடமிருந்து பெற்றுக்கொள்ளுங்கள், நீங்கள் தூங்க மாட்டீர்கள்.

இறுதியாக, நீங்கள் செல்லும் பரலோகத்தின் மதிப்பைக் குறித்த ஆழமான உணர்வை (Deep sense of the value of the place to which you are going) உங்களுக்குள் பதிக்க உழையுங்கள். நீங்கள் பரலோகத்திற்குச் செல்கிறீர்கள் என்பதை நினைவில் கொண்டால், நீங்கள் வழியில் தூங்க மாட்டீர்கள். நரகம் உங்களுக்குப் பின்னால் இருக்கிறது என்றும், பிசாசு உங்களைத் துரத்துகிறான் என்றும் நீங்கள் நினைத்தால், நீங்கள் தூங்க விரும்ப மாட்டீர்கள் என்று நான் உறுதியாக நம்புகிறேன். இரத்தப்பழி வாங்குபவன் தனக்குப் பின்னாலும், அடைக்கலப் பட்டணம் தனக்கு முன்னாலும் இருக்கும்போது கொலை செய்தவன் தூங்குவானா? கிறிஸ்தவனே, முத்து வாசல்கள் திறந்திருக்க, தேவதூதர்களின் பாடல்கள் நீ அவர்களோடு இணைவதற்காகக் காத்திருக்க நீ தூங்குவாயா? ஆ, இல்லை.

மிகவும் பிரியமானவர்களே, நான் என் பிரசங்கத்தை முடித்துவிட்டேன். உங்களில் சிலரை நான் அனுப்பிவிட வேண்டும், ஏனென்றால் இந்த வசனத்தில் உங்களுக்காக நான் எதையும் காணவில்லை. “ஆகையால் மற்றவர்கள் தூங்குகிறதுபோல நாம் தூங்காமல்...” என்று சொல்லப்பட்டுள்ளது. இங்கே சிலர் இருக்கிறார்கள், அவர்கள் தூங்குவதே இல்லை, ஏனென்றால் அவர்கள் நேரடியாக மரித்திருக்கிறார்கள் (Positively dead). ஆயினும் மரித்தோரிடமும் நான் பேசுகிறேன். ஏனென்றால் என்னால் முடியாவிட்டாலும் தேவன் அவர்களை எழுப்ப முடியும்.

ஓ, மரித்த மனிதனே! நீ தேவன் இல்லாமலும் கிறிஸ்து இல்லாமலும் இந்த உலகத்தில் வாழ்ந்தால், உனது கடைசி மணிநேரத்தில் குற்ற உணர்ச்சி என்னும் கழுகு வந்து உன் ஆவியைக் கிழிக்கும் என்பது உனக்குத் தெரியாதா? உன் மரணம் அலறல்களும், புலம்பல்களும், கதறல்களும் நிறைந்த படுக்கையாக இருக்கும் என்பது உனக்குத் தெரியாதா? அதன்பிறகு அந்த மரித்த ஆத்துமா நரகத்தில் தள்ளப்படும். இது ஒரு உருவகம் (Metaphor) என்று கனவு கண்டு விலகிப் போகாதே. இது சத்தியம். இது ஒரு கட்டுக்கதை என்று சொல்லாதே. நரகம் ஒரு நேரடியான தீ. ஓ மனிதனே, நீ மனந்திரும்பாவிட்டால் உன் கதியும் இதுவாகத்தான் இருக்கும்.

இப்போதே உனது சிதை (எரியூட்டும் கட்டைகள்) கட்டப்பட்டுக்கொண்டிருக்கிறது, உனது பாவத்தின் ஆண்டுகள் ஒன்றன்பின் ஒன்றாகப் பெரிய மரக்கட்டைகளை அடுக்கியுள்ளன. நீ மரணத்திற்கு அருகில் இருக்கிறாய், அது உன்னை வந்தடையும்போது, அவியாத அக்கினி என்பதன் அர்த்தத்தையும், சாகாத புழு என்பதன் அர்த்தத்தையும் நீ அறிந்துகொள்வாய். ஆயினும் நம்பிக்கை இருக்கும்போதே நான் சுவிசேஷத்தை உனக்குச் சொல்வேன். கர்த்தராகிய இயேசு கிறிஸ்துவை விசுவாசிக்கிறவன்—அதாவது, தன்னிடம் ஒன்றுமில்லை என்றெண்ணி அவர்மேல் தன் நம்பிக்கையை வைப்பவன்—இரட்சிக்கப்படுவான். ஆனால் விசுவாசியாதவன் நிச்சயமாக ஆக்கினைக்குள்ளாகத் தீர்க்கப்படுவான்.

பி.கு. (P.S.) – பிரசங்கியார் மற்றவர்கள் மேல் குற்றங்காண்பவர் (Censorious) என்று அடிக்கடி குற்றம் சாட்டப்படுகிறது—அந்தக் குற்றச்சாட்டிலிருந்து தன்னைத் தற்காத்துக்கொள்ள அவர் விரும்பவில்லை. தன் குற்றச்சாட்டுகள் உண்மையானவை என்பதைப் பலர் உணர்ந்திருக்கிறார்கள் என்று அவர் உறுதியாக நம்புகிறார்; மேலும் அது உண்மையானால், தவறு செய்பவர்களை எச்சரிக்கக் கிறிஸ்தவ அன்பு நம்மைக் கோருகிறது. சபையின் மற்றும் இந்தக் காலத்தின் தவறுகளைச் சுட்டிக்காட்டும் அளவுக்குத் தைரியமாக இருக்கும் போதகரை, நேர்மையான மனிதர்கள் கண்டிக்க மாட்டார்கள்; அவனது உண்மையுள்ள கடிந்துகொள்ளுதல்களால் எல்லாத் தரப்பினரும் கோபமடைந்து, தங்கள் முழு கோபத்தையும் அவனது தலையின்மேல் ஊற்றினாலும்கூட. இது கேவலமானது என்றால், கர்த்தருக்காக நாங்கள் இன்னும் நிந்திக்கப்படவே (Viler still) விரும்புகிறோம். – C. H. S.